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LE colosse romain, usé parle temps, corrompu par le luxe,
amolli par la servitude, tomba en poudre dès que le génie de Théodose eût
cessé de le soutenir : Autrefois, lorsqu’on voulut faire sortir du Capitole
les statues des dieux, celle de Des présages plus certains rendaient ce grand désastre
évident aux yeux de la raison tandis que cet empire immense, gouverné par de
faibles despotes, par de lâches eunuques, par des patriciens corrompus,
dépeuplé par le luxe, opprimé par le fisc, déchiré par les discordes
religieuses, comptait plus de monastères que de forteresses, plus de
domestiques que de citoyens, plus d’ermites et de moines que de guerriers,
n’opposait à ses ennemis que des légions composées d’étrangers ; une foule
innombrable de barbares se rassemblant depuis les frontières de |