Abascantus

par Chaussier et Adelon

ABASCANTUS, ou ABASCANTE, médecin, naquit dans le IIe siècle, à Lyon ; tous les biographes disent qu'il fut assez célèbre pour mériter l'estime de Galien, qui loue son antidote contre la morsure des serpents, connu sous le nom d'antidote d'Abascantus. La base de ce topique, peu connu de nos jours, était l'euphorbe, plante caustique qui, en brûlant la plaie imprégnée de venin, y détruisait toute faculté d'absorption, et conséquemment prévenait les accidents qui en sont la suite. On ne connaît pas aujourd'hui les ouvrages d'Abascantus, que plusieurs raisons font présumer avoir été écrits en grec. Du reste, en ces temps où beaucoup de gens exerçaient la médecine empiriquement, on tâchait de se procurer des formules qui se transmettaient de main en main sous le nom de celui qui les avait faites ou qui les avait données comme siennes ; et cela ne peut guère prouver que leurs auteurs fussent de grands médecins, ni qu'ils aient écrit sur la médecine. Le fait est que le nom d’Abascantus ne se trouve que dans Galien, qui rapporte de lui trois formules de remèdes.